ปีศาจพันธสัญญากับคำถามเงียบ

ปีศาจพันธสัญญากับคำถามเงียบ

ข่าวของคำสาปที่เลือกคนผิดเดินทางเร็วกว่าคำอธิบาย อารินั่งนิ่งในท่าเรือมิติ มือกุมแก้วไว้แน่นขณะที่ปีศาจพันธสัญญายืนรออยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

มิติความขัดแย้ง: คำสาปที่เลือกคนผิดไม่ได้อยู่แค่ภายนอก มันแทรกในทุกการตัดสินใจเล็กๆ ของอาริ แม้กระทั่งการยื่นแก้วน้ำให้ปีศาจพันธสัญญา

บนโต๊ะยังมีแก้วน้ำครึ่งใบ รอยนิ้วของปีศาจพันธสัญญาจางๆ ริมขอบ ราวกับหลักฐานเล็กๆ ว่าคืนนี้ไม่ได้เป็นแค่จินตนาการของอาริ

แสงจากภายนอกเลื่อนผ่านม่าน ทำให้เงาของปีศาจพันธสัญญาทาบยาวบนพื้น อาริจำได้ว่าเคยสัญญาไว้กับตัวเองว่าจะไม่กลับมาที่ท่าเรือมิติอีก

“ถ้ายังโกหกตัวเองอยู่ อย่ามาแตะฉันอีก” ปีศาจพันธสัญญาพูด แต่สายตาไม่ได้ผลักอาริออกไปจริงๆ

ไม่ใช่ศัตรูจากภายนอกเสมอไปที่ทำลายคน — บางครั้งคือคำที่พูดไม่ทันคิด รอยร้าวระหว่างอาริกับปีศาจพันธสัญญากว้างขึ้นทีละนิ้ว

“งั้นพูดความจริงสักครั้ง” ปีศาจพันธสัญญาก้าวเข้ามาอีกนิด “อย่าให้คำสาปที่เลือกคนผิดตัดสินแทนเรา”

กฎของโลกใบนี้ไม่เหมือนเดิมสำหรับอาริ พลังหรือคำสาปที่เกี่ยวกับคำสาปที่เลือกคนผิดเริ่มเผยเงาใกล้ปีศาจพันธสัญญา — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่แสงมานา

อาริกุมมือแน่น ภาพของคำสาปที่เลือกคนผิดวนซ้ำในหัว ใกล้พอจะเอื้อมถึงปีศาจพันธสัญญา แต่ไกลพอจะทำให้เสียใจถ้าเลือกผิด ทุกก้าวในท่าเรือมิติจึงรู้สึกหนักกว่าปกติ

นอกท่าเรือมิติ โลกยังหมุนตามจังหวะเดิม แต่สำหรับอาริทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ได้ยินชื่อของปีศาจพันธสัญญาปนกับราชินี

“แล้วคำสาปที่เลือกคนผิดล่ะ?” อาริถามต่อ “เราจะทำเป็นมองไม่เห็นไปจนถึงเมื่อไหร่”

ถ้าให้ย้อนกลับ อาริอาจเลือกหนี แต่ตอนนี้ในท่าเรือมิติ การหนีแพงกว่าการเผชิญ ปีศาจพันธสัญญายืนเป็นคำตอบที่ยังไม่มีป้ายชื่อ

“งั้นฉันจะไม่สัญญา” ปีศาจพันธสัญญาตอบ “ฉันจะทำ — ทีละอย่าง ที่เธอเห็นได้”

อาริยังไม่กล้าตอบทั้งหมด แต่ก็ไม่หันหลังอีกต่อไป อย่างน้อยคืนนี้ปีศาจพันธสัญญาจะได้ยินเสียงจริงของหัวใจ

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างอาริกับปีศาจพันธสัญญาแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ กฎของโลกใบนี้ไม่เหมือนเดิมสำหรับอาริ พลังหรือคำสาปที่เกี่ยวกับคำสาปที่เลือกคนผิดเริ่มเผยเงาใกล้ปีศาจพันธสัญญา — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่แสงมานา

ในท่าเรือมิติ แสงกับเงาสลับกันเหมือนใจคน อาริและปีศาจพันธสัญญายังไม่ได้สัญญาอะไร แต่ทั้งคู่รู้ดีว่าคืนนี้จะถูกจดจำต่อไปอีกนาน

เวลาผ่านไปอีกครู่โดยที่ไม่มีใครขยับ อาริได้ยินเสียงหัวใจตัวเองดังในหู ขณะที่ปีศาจพันธสัญญามองไปทางหน้าต่างของท่าเรือมิติ ราวกับกำลังหาคำพูดที่ยังไม่ขึ้นรูป

แสงในท่าเรือมิติเปลี่ยนมุมอีกนิด ทำให้ใบหน้าของปีศาจพันธสัญญาดูทั้งคุ้นเคยและแปลกตา อาริกลืนน้ำลาย แล้วพยายามรวบรวมความกล้า

บทสนทนาค้างคาครู่หนึ่ง ก่อนที่อาริจะยิ้มอ่อนๆ — ยิ้มที่ไม่ใช่การปิดบัง แต่เป็นการยอมรับว่าคืนนี้ยังไม่จบง่ายๆ

ในความเงียบ มีเพียงเสียงไกลๆ จากภายนอก อารินึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยคุยกันเรื่องราชินีโดยไม่รู้ว่าคำนั้นจะหนักขนาดนี้

จบตอนที่ 10 — ปีศาจพันธสัญญากับคำถามเงียบ ทิ้งคำถามไว้ให้ตอนถัดไป ว่าอาริจะกล้าเลือกปีศาจพันธสัญญาหรือยังคงหนีจากคำสาปที่เลือกคนผิด