ทางกลับที่พลอยเลี่ยง

ทางกลับที่พลอยเลี่ยง

เสียงจากภายนอกเล็ดลอดเข้ามาเป็นระยะ — คนหัวเราะ รถผ่าน ชีวิตคนอื่นที่เดินต่อได้โดยไม่สะดุดเหมือนใจของพลอย

เสียงแจ้งเตือนในมือถือดังขึ้นพร้อมกลิ่นเสียงกริ่งโรงเรียน พลอยยังไม่เปิดอ่าน เพราะรู้ดีว่าถ้าเป็นข้อความจากบอย คืนนี้จะไม่จบง่ายๆ

เก้าอี้ว่างข้างบอยดูเหมือนคำเชิญและคำเตือนพร้อมกัน พลอยเลือกยืนก่อน นานพอที่จะได้กลิ่นแสงแดดบ่ายชัดขึ้น

เสียงกริ่งโรงเรียนดังจากไกลๆ แต่พลอยยังยืนค้างที่สนามเชียร์กับบอย วัยเรียนทำให้คำโกหกเพื่อปกป้องดูใหญ่เกินตัว — กลิ่นเสียงกริ่งโรงเรียนดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

มิติเวลา: นาฬิกาในดาดฟ้าโรงเรียนบอกอย่างหนึ่ง แต่หัวใจของพลอยบอกอีกอย่าง ความทรงจำเรื่องม้านั่งใต้ต้นไม้ย้อนกลับมาไม่ตรงจังหวะกับปัจจุบัน

“พลอย… ทำไมถึงเงียบ?” บอยถามเบาๆ จนเสียงเกือบล้นไปกับแสงแดดบ่าย “ถ้าไม่พร้อมพูด ก็อย่าทำเป็นว่าไม่มีฉันอยู่”

บอยไม่ได้พูดอะไรมาก แค่ยืนตรงนั้นก็พอให้พลอยลืมประโยคที่ซ้อมไว้ทั้งหมด ระยะห่างเหลือเพียงลมหายใจกับเสียงกริ่งโรงเรียน

“ฉันไม่ได้หนี” พลอยตอบช้าๆ “แค่ยังไม่รู้ว่าถ้าแตะไปแล้ว… จะถอนมือได้ไหม”

คนรอบข้างในสนามเชียร์ยังหัวเราะคุยกันได้ปกติ มีเพียงพลอยที่รู้สึกว่าเวลาเดินช้าลงทุกครั้งที่บอยขยับเข้ามา

“อย่าสัญญาถ้ายังไม่พร้อม” พลอยกล่าว “ฉันทนคำโกหกได้น้อยกว่าความเงียบ”

แนวเรื่องแบบEnemies to Loversที่เคยอ่านในนิยาย กลับกลายเป็นชีวิตจริงตรงหน้า พลอยไม่อยากเป็นพระเอกที่รู้คำตอบตั้งแต่ต้น — แค่อยากกล้าพอที่จะอยู่

ความกลัวยังอยู่ แต่พลอยเริ่มแยกได้อะไรระหว่างการปกป้องตัวเองกับการผลักบอยออกไปโดยไม่จำเป็น

“งั้นนั่งก่อน” บอยชี้เก้าอี้ว่าง “ถ้าจะคุยกันจริงๆ อย่างน้อยก็อย่าคุยแบบคนจะหนี”

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างพลอยกับบอยแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ เสียงกริ่งโรงเรียนดังจากไกลๆ แต่พลอยยังยืนค้างที่สนามเชียร์กับบอย วัยเรียนทำให้คำโกหกเพื่อปกป้องดูใหญ่เกินตัว — กลิ่นเสียงกริ่งโรงเรียนดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

พลอยยังไม่กล้าตอบทั้งหมด แต่ก็ไม่หันหลังอีกต่อไป อย่างน้อยคืนนี้บอยจะได้ยินเสียงจริงของหัวใจ

ประตูปิดลงช้าๆ ทิ้งพลอยไว้กับคำถามเรื่องคำโกหกเพื่อปกป้องที่ดังขึ้นในหัว แต่ครั้งนี้มีภาพของบอยปนอยู่ด้วยตลอด

กลิ่นแสงแดดบ่ายยังไม่จาง พลอยสูดหายใจลึกแล้วรู้ว่าถ้าเดินออกจากสนามเชียร์ตอนนี้ จะเสียโอกาสที่อาจไม่มีอีก — แม้คำโกหกเพื่อปกป้องจะยังยืนขวางอยู่

ความทรงจำเก่าๆ ผุดขึ้นพร้อมกลิ่นเสียงกริ่งโรงเรียน — คืนที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ที่สนามเชียร์ แล้วยังไม่ได้รักษา

เวลาผ่านไปอีกครู่โดยที่ไม่มีใครขยับ พลอยได้ยินเสียงหัวใจตัวเองดังในหู ขณะที่บอยมองไปทางหน้าต่างของดาดฟ้าโรงเรียน ราวกับกำลังหาคำพูดที่ยังไม่ขึ้นรูป

แสงในดาดฟ้าโรงเรียนเปลี่ยนมุมอีกนิด ทำให้ใบหน้าของบอยดูทั้งคุ้นเคยและแปลกตา พลอยกลืนน้ำลาย แล้วพยายามรวบรวมความกล้า

บทสนทนาค้างคาครู่หนึ่ง ก่อนที่พลอยจะยิ้มอ่อนๆ — ยิ้มที่ไม่ใช่การปิดบัง แต่เป็นการยอมรับว่าคืนนี้ยังไม่จบง่ายๆ

จบตอนที่ 2 — ปมของคำโกหกเพื่อปกป้องยังคุกรุ่น และบอยจะกลับมาในจังหวะที่พลอยคาดไม่ถึง