แสงสุดท้ายก่อนตัดสินใจ

แสงสุดท้ายก่อนตัดสินใจ

แผนที่เคยชัดในหัวของพลอยเริ่มเบลอเมื่อเห็นบอยอีกครั้ง คำโกหกเพื่อปกป้องไม่ได้อยู่ไกลอีกต่อไป มันยืนอยู่ระหว่างทั้งคู่

นาฬิกาบนผนังเดินช้ากว่าใจ พลอยนับลมหายใจสามครั้งก่อนก้าวเข้าใกล้บอย ระยะห่างเหลือเท่าความกว้างของโต๊ะไม้เก่าในร้านน้ำใต้หอ

เสียงกริ่งโรงเรียนดังจากไกลๆ แต่พลอยยังยืนค้างที่ร้านน้ำใต้หอกับบอย วัยเรียนทำให้คำโกหกเพื่อปกป้องดูใหญ่เกินตัว — แสงที่ร้านน้ำใต้หอทำให้ใบหน้าของบอยชัดเกินไป

มิติอารมณ์: กลิ่นเสียงหัวเราะในห้องเปิดช่องให้ความกลัวและความหวังมาพร้อมกัน พลอยจึงพูดสั้นลง ขณะที่บอยฟังมากขึ้น

ราคาของการเลือกชัดขึ้นทุกนาที ถ้าปกป้องตัวเอง พลอยอาจเสียบอยไปทั้งชีวิต แต่ถ้ายื่นมือไปอีกครั้ง อาจเจ็บหนักกว่าเดิม

“ฉันกลัว” พลอยสารภาพในที่สุด “กลัวว่าถ้าเปิดใจ… จะเสียเธอไปทั้งหมด”

“ถ้าจะอยู่ ก็อยู่ให้สุด” บอยกระซิบ “อย่าทิ้งฉันไว้ครึ่งทางอีก”

สายลมผ่านช่องหน้าต่างพัดชายผ้าม่านให้สะบัด พลอยมองตามแล้วคิดถึงวันที่ทั้งคู่เคยยืนตรงจุดนี้โดยไม่พูดอะไรเลย

ในอกของพลอยมีสองเสียงซ้อนกัน เสียงหนึ่งบอกให้เดินออกจากดาดฟ้าโรงเรียน อีกเสียงบอกว่าถ้าทิ้งบอยไปตอนนี้ จะเสียใจยาวกว่าคำโกหกเพื่อปกป้อง

“ถ้าฉันขอเวลา…” บอยกลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

“งั้นนั่งก่อน” บอยชี้เก้าอี้ว่าง “ถ้าจะคุยกันจริงๆ อย่างน้อยก็อย่าคุยแบบคนจะหนี”

กลิ่นแสงแดดบ่ายติดอยู่ในความทรงจำของพลอย แน่นกว่าคำสัญญาใดๆ ที่เคยให้ไว้กับตัวเอง

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างพลอยกับบอยแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ เสียงกริ่งโรงเรียนดังจากไกลๆ แต่พลอยยังยืนค้างที่ร้านน้ำใต้หอกับบอย วัยเรียนทำให้คำโกหกเพื่อปกป้องดูใหญ่เกินตัว — แสงที่ร้านน้ำใต้หอทำให้ใบหน้าของบอยชัดเกินไป

บางคนบอกว่าความสัมพันธ์เริ่มจากความบังเอิญ แต่สำหรับพลอย คืนนี้ชัดเจนว่าบอยไม่ได้มาแบบสุ่ม — คำโกหกเพื่อปกป้องดึงทั้งคู่มาเจอกัน

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งพลอยและบอยไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าคำโกหกเพื่อปกป้องทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม พลอยก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

ความทรงจำเก่าๆ ผุดขึ้นพร้อมกลิ่นแสงแดดบ่าย — คืนที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ที่ร้านน้ำใต้หอ แล้วยังไม่ได้รักษา

เวลาผ่านไปอีกครู่โดยที่ไม่มีใครขยับ พลอยได้ยินเสียงหัวใจตัวเองดังในหู ขณะที่บอยมองไปทางหน้าต่างของดาดฟ้าโรงเรียน ราวกับกำลังหาคำพูดที่ยังไม่ขึ้นรูป

แสงในดาดฟ้าโรงเรียนเปลี่ยนมุมอีกนิด ทำให้ใบหน้าของบอยดูทั้งคุ้นเคยและแปลกตา พลอยกลืนน้ำลาย แล้วพยายามรวบรวมความกล้า

บทสนทนาค้างคาครู่หนึ่ง ก่อนที่พลอยจะยิ้มอ่อนๆ — ยิ้มที่ไม่ใช่การปิดบัง แต่เป็นการยอมรับว่าคืนนี้ยังไม่จบง่ายๆ

จบตอนที่ 9 — แสงสุดท้ายก่อนตัดสินใจ ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่