ใกล้เข้ามาของแผนที่ที่ขาดมุม

ใกล้เข้ามาของแผนที่ที่ขาดมุม

เงาของนักโบราณคดีเลื่อนผ่านพื้น ทำให้ฟ้านึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ใต้แสงแบบนี้

แผนที่เคยชัดในหัวของฟ้าเริ่มเบลอเมื่อเห็นนักโบราณคดีอีกครั้ง แผนที่ที่ขาดมุมไม่ได้อยู่ไกลอีกต่อไป มันยืนอยู่ระหว่างทั้งคู่

เก้าอี้ว่างข้างนักโบราณคดีดูเหมือนคำเชิญและคำเตือนพร้อมกัน ฟ้าเลือกยืนก่อน นานพอที่จะได้กลิ่นไฟฉายกระพริบชัดขึ้น

แผนที่ในมือฟ้ามีรอยพับใหม่ เส้นทางสู่กลางคืนไม่ได้ปลอดภัยอีกต่อไปเมื่อนักโบราณคดีเลือกข้างในวินาทีสุดท้าย — กลิ่นไฟฉายกระพริบดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

มิติอารมณ์: กลิ่นไฟฉายกระพริบเปิดช่องให้ความกลัวและความหวังมาพร้อมกัน ฟ้าจึงพูดสั้นลง ขณะที่นักโบราณคดีฟังมากขึ้น

“ฉันกลัว” ฟ้าสารภาพในที่สุด “กลัวว่าถ้าเปิดใจ… จะเสียเธอไปทั้งหมด”

ราคาของการเลือกชัดขึ้นทุกนาที ถ้าปกป้องตัวเอง ฟ้าอาจเสียนักโบราณคดีไปทั้งชีวิต แต่ถ้ายื่นมือไปอีกครั้ง อาจเจ็บหนักกว่าเดิม

“ถ้าจะอยู่ ก็อยู่ให้สุด” นักโบราณคดีกระซิบ “อย่าทิ้งฉันไว้ครึ่งทางอีก”

คนรอบข้างในป่าดิบชื้นยังหัวเราะคุยกันได้ปกติ มีเพียงฟ้าที่รู้สึกว่าเวลาเดินช้าลงทุกครั้งที่นักโบราณคดีขยับเข้ามา

“ในค่ายพักชั่วคราวนี้ ฉันเคยคิดว่าตัวเองแข็งพอ” นักโบราณคดีหัวเราะสั้นๆ “แต่เจอเธอทีไร แผนทั้งหมดพัง”

แนวเรื่องแบบCharacter-driven Arcที่เคยอ่านในนิยาย กลับกลายเป็นชีวิตจริงตรงหน้า ฟ้าไม่อยากเป็นพระเอกที่รู้คำตอบตั้งแต่ต้น — แค่อยากกล้าพอที่จะอยู่

ความกลัวยังอยู่ แต่ฟ้าเริ่มแยกได้อะไรระหว่างการปกป้องตัวเองกับการผลักนักโบราณคดีออกไปโดยไม่จำเป็น

“เริ่มจากคืนนี้ก็ได้” ฟ้าพูด “แค่… อย่าหายไปตอนเช้า”

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างฟ้ากับนักโบราณคดีแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ แผนที่ในมือฟ้ามีรอยพับใหม่ เส้นทางสู่กลางคืนไม่ได้ปลอดภัยอีกต่อไปเมื่อนักโบราณคดีเลือกข้างในวินาทีสุดท้าย — กลิ่นไฟฉายกระพริบดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งฟ้าและนักโบราณคดีไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าแผนที่ที่ขาดมุมทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ก่อนจากกัน นักโบราณคดีมองฟ้าอีกครั้ง ยาวจนกลิ่นไฟฉายกระพริบเหมือนจะติดอยู่ในเสื้อผ้า ความเงียบครั้งนี้ไม่เย็นชา — มันเต็มไปด้วยสิ่งที่ยังพูดไม่ทัน

แสงในค่ายพักชั่วคราวเปลี่ยนมุมอีกนิด ทำให้ใบหน้าของนักโบราณคดีดูทั้งคุ้นเคยและแปลกตา ฟ้ากลืนน้ำลาย แล้วพยายามรวบรวมความกล้า

บทสนทนาค้างคาครู่หนึ่ง ก่อนที่ฟ้าจะยิ้มอ่อนๆ — ยิ้มที่ไม่ใช่การปิดบัง แต่เป็นการยอมรับว่าคืนนี้ยังไม่จบง่ายๆ

ในความเงียบ มีเพียงเสียงไกลๆ จากภายนอก ฟ้านึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยคุยกันเรื่องกลางคืนโดยไม่รู้ว่าคำนั้นจะหนักขนาดนี้

ฟ้าเดินไปหยุดที่ขอบโต๊ะ นิ้วแตะไม้เก่าแล้วพูดว่า “ถ้าฉันบอกว่ายังกลัว… เธอจะฟังจนจบไหม” นักโบราณคดีพยักโดยไม่รีบตอบ

จบตอนที่ 12 — ยังไม่จบที่คำตอบ แต่จบที่การยอมรับว่าฟ้าไม่อาจทำเป็นไม่เห็นนักโบราณคดีได้อีก