เมื่อคืนฝนเริ่มมีราคา

เมื่อคืนฝนเริ่มมีราคา

ประตูห้องชันสูตรเปิดออกก่อนที่นักสืบเคนจะพร้อม ผู้เกี่ยวข้องเงียบยืนตรงนั้นด้วยสีหน้าที่อ่านยากกว่าความสัมพันธ์ที่ถูกซ่อนเสียอีก

นาฬิกาบนผนังเดินช้ากว่าใจ นักสืบเคนนับลมหายใจสามครั้งก่อนก้าวเข้าใกล้ผู้เกี่ยวข้องเงียบ ระยะห่างเหลือเท่าความกว้างของโต๊ะไม้เก่าในห้องชันสูตร

หลักฐานชิ้นเล็กในห้องชันสูตรไม่เข้ากับคำให้การ นักสืบเคนจดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่ผู้เกี่ยวข้องเงียบดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — กลิ่นแสงหลอดนีออนเย็นดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

มิติร่างกาย: มือของนักสืบเคนสั่นเล็กน้อยโดยไม่เกี่ยวกับอากาศในห้องชันสูตร ระยะห่างกับผู้เกี่ยวข้องเงียบเหลือเท่าความจริงที่ยังไม่ถูกพูด

ความสัมพันธ์ที่ถูกซ่อนไม่ได้ตะโกน มันแค่ทำให้ทั้งคู่พูดสั้นลง หายใจถี่ขึ้น และมองกันแบบคนที่กลัวจะเสียของสำคัญ

“ถ้ายังโกหกตัวเองอยู่ อย่ามาแตะฉันอีก” ผู้เกี่ยวข้องเงียบพูด แต่สายตาไม่ได้ผลักนักสืบเคนออกไปจริงๆ

“งั้นพูดความจริงสักครั้ง” ผู้เกี่ยวข้องเงียบก้าวเข้ามาอีกนิด “อย่าให้ความสัมพันธ์ที่ถูกซ่อนตัดสินแทนเรา”

เงาของผู้เกี่ยวข้องเงียบเลื่อนผ่านพื้น ทำให้นักสืบเคนนึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ใต้แสงแบบนี้

แนวเรื่องแบบLocked Roomที่เคยอ่านในนิยาย กลับกลายเป็นชีวิตจริงตรงหน้า นักสืบเคนไม่อยากเป็นพระเอกที่รู้คำตอบตั้งแต่ต้น — แค่อยากกล้าพอที่จะอยู่

“ถ้าฉันขอเวลา…” ผู้เกี่ยวข้องเงียบกลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ผู้เกี่ยวข้องเงียบจะพยัก “ถ้าเธออยู่ ฉันจะเล่าให้หมด แม้เรื่องที่ฉันอยากลืม”

คนรอบข้างในห้องชันสูตรยังหัวเราะคุยกันได้ปกติ มีเพียงนักสืบเคนที่รู้สึกว่าเวลาเดินช้าลงทุกครั้งที่ผู้เกี่ยวข้องเงียบขยับเข้ามา

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างนักสืบเคนกับผู้เกี่ยวข้องเงียบแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ หลักฐานชิ้นเล็กในห้องชันสูตรไม่เข้ากับคำให้การ นักสืบเคนจดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่ผู้เกี่ยวข้องเงียบดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — กลิ่นแสงหลอดนีออนเย็นดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

ความกลัวยังอยู่ แต่นักสืบเคนเริ่มแยกได้อะไรระหว่างการปกป้องตัวเองกับการผลักผู้เกี่ยวข้องเงียบออกไปโดยไม่จำเป็น

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งนักสืบเคนและผู้เกี่ยวข้องเงียบไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าความสัมพันธ์ที่ถูกซ่อนทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม นักสืบเคนก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

จบตอนที่ 8 — เมื่อคืนฝนเริ่มมีราคา ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่