ความจริงครึ่งเดียวที่วิหารหินโบราณ

ความจริงครึ่งเดียวที่วิหารหินโบราณ

สายลมผ่านช่องหน้าต่างพัดชายผ้าม่านให้สะบัด อาริมองตามแล้วคิดถึงวันที่ทั้งคู่เคยยืนตรงจุดนี้โดยไม่พูดอะไรเลย

ประตูป่าที่ไม่มีในแผนที่เปิดออกก่อนที่อาริจะพร้อม ปีศาจพันธสัญญายืนตรงนั้นด้วยสีหน้าที่อ่านยากกว่าคำสาปที่เลือกคนผิดเสียอีก

เก้าอี้ว่างข้างปีศาจพันธสัญญาดูเหมือนคำเชิญและคำเตือนพร้อมกัน อาริเลือกยืนก่อน นานพอที่จะได้กลิ่นกลิ่นโอโซนชัดขึ้น

กฎของโลกใบนี้ไม่เหมือนเดิมสำหรับอาริ พลังหรือคำสาปที่เกี่ยวกับคำสาปที่เลือกคนผิดเริ่มเผยเงาใกล้ปีศาจพันธสัญญา — แสงที่ป่าที่ไม่มีในแผนที่ทำให้ใบหน้าของปีศาจพันธสัญญาชัดเกินไป

มิติสถานที่: ป่าที่ไม่มีในแผนที่ไม่ได้เป็นแค่ฉากหลัง — ทุกมุมมีร่องรอยที่ปีศาจพันธสัญญาเคยยืน และอาริรู้สึกเหมือนถูกดึงกลับไปจุดเดิมโดยไม่ขออนุญาต

“ถ้ายังโกหกตัวเองอยู่ อย่ามาแตะฉันอีก” ปีศาจพันธสัญญาพูด แต่สายตาไม่ได้ผลักอาริออกไปจริงๆ

คำสาปที่เลือกคนผิดไม่ได้ตะโกน มันแค่ทำให้ทั้งคู่พูดสั้นลง หายใจถี่ขึ้น และมองกันแบบคนที่กลัวจะเสียของสำคัญ

“งั้นพูดความจริงสักครั้ง” ปีศาจพันธสัญญาก้าวเข้ามาอีกนิด “อย่าให้คำสาปที่เลือกคนผิดตัดสินแทนเรา”

กลิ่นแสงมานาติดอยู่ในความทรงจำของอาริ แน่นกว่าคำสัญญาใดๆ ที่เคยให้ไว้กับตัวเอง

“ในท่าเรือมิตินี้ ฉันเคยคิดว่าตัวเองแข็งพอ” ปีศาจพันธสัญญาหัวเราะสั้นๆ “แต่เจอเธอทีไร แผนทั้งหมดพัง”

ในอกของอาริมีสองเสียงซ้อนกัน เสียงหนึ่งบอกให้เดินออกจากท่าเรือมิติ อีกเสียงบอกว่าถ้าทิ้งปีศาจพันธสัญญาไปตอนนี้ จะเสียใจยาวกว่าคำสาปที่เลือกคนผิด

บางคนบอกว่าความสัมพันธ์เริ่มจากความบังเอิญ แต่สำหรับอาริ คืนนี้ชัดเจนว่าปีศาจพันธสัญญาไม่ได้มาแบบสุ่ม — คำสาปที่เลือกคนผิดดึงทั้งคู่มาเจอกัน

“เริ่มจากคืนนี้ก็ได้” อาริพูด “แค่… อย่าหายไปตอนเช้า”

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างอาริกับปีศาจพันธสัญญาแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ กฎของโลกใบนี้ไม่เหมือนเดิมสำหรับอาริ พลังหรือคำสาปที่เกี่ยวกับคำสาปที่เลือกคนผิดเริ่มเผยเงาใกล้ปีศาจพันธสัญญา — แสงที่ป่าที่ไม่มีในแผนที่ทำให้ใบหน้าของปีศาจพันธสัญญาชัดเกินไป

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งอาริและปีศาจพันธสัญญาไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าคำสาปที่เลือกคนผิดทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ก่อนจากกัน ปีศาจพันธสัญญามองอาริอีกครั้ง ยาวจนกลิ่นกลิ่นโอโซนเหมือนจะติดอยู่ในเสื้อผ้า ความเงียบครั้งนี้ไม่เย็นชา — มันเต็มไปด้วยสิ่งที่ยังพูดไม่ทัน

จบตอนที่ 8 — ยังไม่จบที่คำตอบ แต่จบที่การยอมรับว่าอาริไม่อาจทำเป็นไม่เห็นปีศาจพันธสัญญาได้อีก