เฟิร์นเก็บแสงแดดบ่ายไว้คนเดียว

เฟิร์นเก็บแสงแดดบ่ายไว้คนเดียว

เสียงรอบตัวจางเป็นพื้นหลัง เหลือเพียงเสียงหัวเราะในห้องกับจังหวะเท้าของใครบางคนที่เฟิร์นยังไม่พร้อมจะเอ่ยชื่อ

เสียงแจ้งเตือนในมือถือดังขึ้นพร้อมกลิ่นเสียงหัวเราะในห้อง เฟิร์นยังไม่เปิดอ่าน เพราะรู้ดีว่าถ้าเป็นข้อความจากตั้น คืนนี้จะไม่จบง่ายๆ

เสียงกริ่งโรงเรียนดังจากไกลๆ แต่เฟิร์นยังยืนค้างที่ห้องสมุดหลังเลิกเรียนกับตั้น วัยเรียนทำให้คนที่สามที่รู้ความลับดูใหญ่เกินตัว — กลิ่นเสียงหัวเราะในห้องดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

“เฟิร์น… ทำไมถึงเงียบ?” ตั้นถามเบาๆ จนเสียงเกือบล้นไปกับเสียงหัวเราะในห้อง “ถ้าไม่พร้อมพูด ก็อย่าทำเป็นว่าไม่มีฉันอยู่”

มิติอารมณ์: กลิ่นเสียงหัวเราะในห้องเปิดช่องให้ความกลัวและความหวังมาพร้อมกัน เฟิร์นจึงพูดสั้นลง ขณะที่ตั้นฟังมากขึ้น

“อย่าเพิ่งตัดสินจากใบหน้าฉัน” เฟิร์นพยายามยิ้ม “ในห้องสมุดหลังเลิกเรียนนี้ ฉันเคยฝึกเก็บทุกอย่างไว้ข้างใน”

สายตาแรกชนกันในห้องสมุดหลังเลิกเรียน ทำให้เฟิร์นรู้ทันทีว่าการแสร้งไม่รู้จักกันจบลงแล้วตั้งแต่คืนนี้

เงาของตั้นเลื่อนผ่านพื้น ทำให้เฟิร์นนึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ใต้แสงแบบนี้

คนรอบข้างในห้องสมุดหลังเลิกเรียนยังหัวเราะคุยกันได้ปกติ มีเพียงเฟิร์นที่รู้สึกว่าเวลาเดินช้าลงทุกครั้งที่ตั้นขยับเข้ามา

แนวเรื่องแบบMarriage of Convenienceที่เคยอ่านในนิยาย กลับกลายเป็นชีวิตจริงตรงหน้า เฟิร์นไม่อยากเป็นพระเอกที่รู้คำตอบตั้งแต่ต้น — แค่อยากกล้าพอที่จะอยู่

“ถ้าฉันขอเวลา…” ตั้นกลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ตั้นจะพยัก “ถ้าเธออยู่ ฉันจะเล่าให้หมด แม้เรื่องที่ฉันอยากลืม”

ความกลัวยังอยู่ แต่เฟิร์นเริ่มแยกได้อะไรระหว่างการปกป้องตัวเองกับการผลักตั้นออกไปโดยไม่จำเป็น

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างเฟิร์นกับตั้นแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ เสียงกริ่งโรงเรียนดังจากไกลๆ แต่เฟิร์นยังยืนค้างที่ห้องสมุดหลังเลิกเรียนกับตั้น วัยเรียนทำให้คนที่สามที่รู้ความลับดูใหญ่เกินตัว — กลิ่นเสียงหัวเราะในห้องดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งเฟิร์นและตั้นไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าคนที่สามที่รู้ความลับทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม เฟิร์นก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

จบตอนที่ 1 — เฟิร์นเก็บแสงแดดบ่ายไว้คนเดียว ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่