กลิ่นดินเปียกหลังคำตัดสิน

กลิ่นดินเปียกหลังคำตัดสิน

เสียงแจ้งเตือนในมือถือดังขึ้นพร้อมกลิ่นกลิ่นดินเปียก เนมยังไม่เปิดอ่าน เพราะรู้ดีว่าถ้าเป็นข้อความจากเพื่อนเก่าจากสนาม คืนนี้จะไม่จบง่ายๆ

นาฬิกาบนผนังเดินช้ากว่าใจ เนมนับลมหายใจสามครั้งก่อนก้าวเข้าใกล้เพื่อนเก่าจากสนาม ระยะห่างเหลือเท่าความกว้างของโต๊ะไม้เก่าในค่ายพักชั่วคราว

แผนที่ในมือเนมมีรอยพับใหม่ เส้นทางสู่ขุมทรัพย์ไม่ได้ปลอดภัยอีกต่อไปเมื่อเพื่อนเก่าจากสนามเลือกข้างในวินาทีสุดท้าย — กลิ่นกลิ่นดินเปียกดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

มิติร่างกาย: มือของเนมสั่นเล็กน้อยโดยไม่เกี่ยวกับอากาศในค่ายพักชั่วคราว ระยะห่างกับเพื่อนเก่าจากสนามเหลือเท่าความจริงที่ยังไม่ถูกพูด

สายตาแรกชนกันในค่ายพักชั่วคราว ทำให้เนมรู้ทันทีว่าการแสร้งไม่รู้จักกันจบลงแล้วตั้งแต่คืนนี้

“เนม… ทำไมถึงเงียบ?” เพื่อนเก่าจากสนามถามเบาๆ จนเสียงเกือบล้นไปกับไฟฉายกระพริบ “ถ้าไม่พร้อมพูด ก็อย่าทำเป็นว่าไม่มีฉันอยู่”

“อย่าเพิ่งตัดสินจากใบหน้าฉัน” เนมพยายามยิ้ม “ในค่ายพักชั่วคราวนี้ ฉันเคยฝึกเก็บทุกอย่างไว้ข้างใน”

เงาของเพื่อนเก่าจากสนามเลื่อนผ่านพื้น ทำให้เนมนึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ใต้แสงแบบนี้

แนวเรื่องแบบCharacter-driven Arcที่เคยอ่านในนิยาย กลับกลายเป็นชีวิตจริงตรงหน้า เนมไม่อยากเป็นพระเอกที่รู้คำตอบตั้งแต่ต้น — แค่อยากกล้าพอที่จะอยู่

“ถ้าฉันขอเวลา…” เพื่อนเก่าจากสนามกลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

“งั้นนั่งก่อน” เพื่อนเก่าจากสนามชี้เก้าอี้ว่าง “ถ้าจะคุยกันจริงๆ อย่างน้อยก็อย่าคุยแบบคนจะหนี”

คนรอบข้างในค่ายพักชั่วคราวยังหัวเราะคุยกันได้ปกติ มีเพียงเนมที่รู้สึกว่าเวลาเดินช้าลงทุกครั้งที่เพื่อนเก่าจากสนามขยับเข้ามา

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างเนมกับเพื่อนเก่าจากสนามแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ แผนที่ในมือเนมมีรอยพับใหม่ เส้นทางสู่ขุมทรัพย์ไม่ได้ปลอดภัยอีกต่อไปเมื่อเพื่อนเก่าจากสนามเลือกข้างในวินาทีสุดท้าย — กลิ่นกลิ่นดินเปียกดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

ความกลัวยังอยู่ แต่เนมเริ่มแยกได้อะไรระหว่างการปกป้องตัวเองกับการผลักเพื่อนเก่าจากสนามออกไปโดยไม่จำเป็น

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งเนมและเพื่อนเก่าจากสนามไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าการทรยศในทีมทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม เนมก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

ทั้งคู่ยังไม่ได้แตะต้องกัน แต่สายตาบอกมากกว่าคำพูด เนมรู้ดีว่าถ้าเลือกหนีตอนนี้ การทรยศในทีมจะชนะโดยไม่ต้องออกแรง

เพื่อนเก่าจากสนามขยับเข้ามาอีกก้าว ระยะห่างแคบลงจนเนมได้ยินลมหายใจชัด มือที่เคยกำแน่นเริ่มคลายโดยไม่ตั้งใจ

นอกค่ายพักชั่วคราว ชีวิตคนอื่นยังเดินต่อไปได้ปกติ แต่ภายในค่ายพักชั่วคราว เวลาเหมือนถูกดึงให้ช้าลงเฉพาะสำหรับเนมกับเพื่อนเก่าจากสนาม

จบตอนที่ 2 — กลิ่นดินเปียกหลังคำตัดสิน ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่