เสียงนาฬิกาแขวนหลังคำตัดสิน

เสียงนาฬิกาแขวนหลังคำตัดสิน

เสียงแจ้งเตือนในมือถือดังขึ้นพร้อมกลิ่นกลิ่นยา อรยังไม่เปิดอ่าน เพราะรู้ดีว่าถ้าเป็นข้อความจากอดีตสามี คืนนี้จะไม่จบง่ายๆ

อดีตสามีไม่ได้พูดอะไรมาก แค่ยืนตรงนั้นก็พอให้อรลืมประโยคที่ซ้อมไว้ทั้งหมด ระยะห่างเหลือเพียงลมหายใจกับกลิ่นยา

บ้านและชื่อเสียงกดทับคำพูดของอร ทุกประโยคในศาลแพ่งมีราคา อดีตสามียืนเป็นทั้งที่พักและพายุในเวลาเดียวกัน — กลิ่นกลิ่นยาดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

เสียงจากภายนอกเล็ดลอดเข้ามาเป็นระยะ — คนหัวเราะ รถผ่าน ชีวิตคนอื่นที่เดินต่อได้โดยไม่สะดุดเหมือนใจของอร

มิติความสัมพันธ์: คำว่าเพื่อน/คู่แข่ง/คนคุ้นเคย ใช้กับอดีตสามีไม่ได้อีกต่อไป อรลองเปลี่ยนคำในใจหลายรอบ แต่ไม่มีคำไหนพอดี

“อร… ทำไมถึงเงียบ?” อดีตสามีถามเบาๆ จนเสียงเกือบล้นไปกับฝนตกนอกระเบียง “ถ้าไม่พร้อมพูด ก็อย่าทำเป็นว่าไม่มีฉันอยู่”

ในกระเป๋าเสื้อยังมีข้อความที่ยังไม่ได้ตอบ อรลูบขอบหน้าจอแล้วพับเก็บ ความลังเลกลายเป็นกำแพงบางๆ ระหว่างตัวเองกับอดีตสามี

“ฉันไม่ได้หนี” อรตอบช้าๆ “แค่ยังไม่รู้ว่าถ้าแตะไปแล้ว… จะถอนมือได้ไหม”

แนวเรื่องแบบInheritance Woundที่เคยอ่านในนิยาย กลับกลายเป็นชีวิตจริงตรงหน้า อรไม่อยากเป็นพระเอกที่รู้คำตอบตั้งแต่ต้น — แค่อยากกล้าพอที่จะอยู่

“อย่าสัญญาถ้ายังไม่พร้อม” อรกล่าว “ฉันทนคำโกหกได้น้อยกว่าความเงียบ”

คนรอบข้างในศาลแพ่งยังหัวเราะคุยกันได้ปกติ มีเพียงอรที่รู้สึกว่าเวลาเดินช้าลงทุกครั้งที่อดีตสามีขยับเข้ามา

เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่อดีตสามีจะพยัก “ถ้าเธออยู่ ฉันจะเล่าให้หมด แม้เรื่องที่ฉันอยากลืม”

อรยังไม่กล้าตอบทั้งหมด แต่ก็ไม่หันหลังอีกต่อไป อย่างน้อยคืนนี้อดีตสามีจะได้ยินเสียงจริงของหัวใจ

ความกลัวยังอยู่ แต่อรเริ่มแยกได้อะไรระหว่างการปกป้องตัวเองกับการผลักอดีตสามีออกไปโดยไม่จำเป็น

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างอรกับอดีตสามีแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ บ้านและชื่อเสียงกดทับคำพูดของอร ทุกประโยคในศาลแพ่งมีราคา อดีตสามียืนเป็นทั้งที่พักและพายุในเวลาเดียวกัน — กลิ่นกลิ่นยาดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

ประตูปิดลงช้าๆ ทิ้งอรไว้กับคำถามเรื่องความลับในครอบครัวที่ดังขึ้นในหัว แต่ครั้งนี้มีภาพของอดีตสามีปนอยู่ด้วยตลอด

กลิ่นฝนตกนอกระเบียงยังไม่จาง อรสูดหายใจลึกแล้วรู้ว่าถ้าเดินออกจากศาลแพ่งตอนนี้ จะเสียโอกาสที่อาจไม่มีอีก — แม้ความลับในครอบครัวจะยังยืนขวางอยู่

ความทรงจำเก่าๆ ผุดขึ้นพร้อมกลิ่นกลิ่นยา — คืนที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ที่ศาลแพ่ง แล้วยังไม่ได้รักษา

เวลาผ่านไปอีกครู่โดยที่ไม่มีใครขยับ อรได้ยินเสียงหัวใจตัวเองดังในหู ขณะที่อดีตสามีมองไปทางหน้าต่างของบ้านไม้หลังเก่า ราวกับกำลังหาคำพูดที่ยังไม่ขึ้นรูป

แสงในบ้านไม้หลังเก่าเปลี่ยนมุมอีกนิด ทำให้ใบหน้าของอดีตสามีดูทั้งคุ้นเคยและแปลกตา อรกลืนน้ำลาย แล้วพยายามรวบรวมความกล้า

จบตอนที่ 3 — ปมของความลับในครอบครัวยังคุกรุ่น และอดีตสามีจะกลับมาในจังหวะที่อรคาดไม่ถึง