คำสัญญาใต้กลิ่นยา

คำสัญญาใต้กลิ่นยา

บนโต๊ะยังมีแก้วน้ำครึ่งใบ รอยนิ้วของเพื่อนเก่าจางๆ ริมขอบ ราวกับหลักฐานเล็กๆ ว่าคืนนี้ไม่ได้เป็นแค่จินตนาการของกานต์

ทางแยกมาถึงโดยไม่ขออนุญาต กานต์มองเพื่อนเก่าในบ้านไม้หลังเก่า แล้วรู้ว่าคำต่อไปจะเปลี่ยนทุกอย่าง — กลิ่นกลิ่นยาทำให้ลมหายใจสั้นลง

เก้าอี้ว่างข้างเพื่อนเก่าดูเหมือนคำเชิญและคำเตือนพร้อมกัน กานต์เลือกยืนก่อน นานพอที่จะได้กลิ่นกลิ่นยาชัดขึ้น

บ้านและชื่อเสียงกดทับคำพูดของกานต์ ทุกประโยคในบ้านไม้หลังเก่ามีราคา เพื่อนเก่ายืนเป็นทั้งที่พักและพายุในเวลาเดียวกัน — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นยา

มิติร่างกาย: มือของกานต์สั่นเล็กน้อยโดยไม่เกี่ยวกับอากาศในศาลแพ่ง ระยะห่างกับเพื่อนเก่าเหลือเท่าความจริงที่ยังไม่ถูกพูด

“ฉันกลัว” กานต์สารภาพในที่สุด “กลัวว่าถ้าเปิดใจ… จะเสียเธอไปทั้งหมด”

ราคาของการเลือกชัดขึ้นทุกนาที ถ้าปกป้องตัวเอง กานต์อาจเสียเพื่อนเก่าไปทั้งชีวิต แต่ถ้ายื่นมือไปอีกครั้ง อาจเจ็บหนักกว่าเดิม

“ถ้าจะอยู่ ก็อยู่ให้สุด” เพื่อนเก่ากระซิบ “อย่าทิ้งฉันไว้ครึ่งทางอีก”

นอกบ้านไม้หลังเก่า โลกยังหมุนตามจังหวะเดิม แต่สำหรับกานต์ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ได้ยินชื่อของเพื่อนเก่าปนกับความลับ

“แล้วความลับในครอบครัวล่ะ?” กานต์ถามต่อ “เราจะทำเป็นมองไม่เห็นไปจนถึงเมื่อไหร่”

กานต์กุมมือแน่น ภาพของความลับในครอบครัววนซ้ำในหัว ใกล้พอจะเอื้อมถึงเพื่อนเก่า แต่ไกลพอจะทำให้เสียใจถ้าเลือกผิด ทุกก้าวในศาลแพ่งจึงรู้สึกหนักกว่าปกติ

ถ้าให้ย้อนกลับ กานต์อาจเลือกหนี แต่ตอนนี้ในศาลแพ่ง การหนีแพงกว่าการเผชิญ เพื่อนเก่ายืนเป็นคำตอบที่ยังไม่มีป้ายชื่อ

“งั้นฉันจะไม่สัญญา” เพื่อนเก่าตอบ “ฉันจะทำ — ทีละอย่าง ที่เธอเห็นได้”

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างกานต์กับเพื่อนเก่าแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ บ้านและชื่อเสียงกดทับคำพูดของกานต์ ทุกประโยคในบ้านไม้หลังเก่ามีราคา เพื่อนเก่ายืนเป็นทั้งที่พักและพายุในเวลาเดียวกัน — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นยา

กานต์ยังไม่กล้าตอบทั้งหมด แต่ก็ไม่หันหลังอีกต่อไป อย่างน้อยคืนนี้เพื่อนเก่าจะได้ยินเสียงจริงของหัวใจ

ในศาลแพ่ง แสงกับเงาสลับกันเหมือนใจคน กานต์และเพื่อนเก่ายังไม่ได้สัญญาอะไร แต่ทั้งคู่รู้ดีว่าคืนนี้จะถูกจดจำต่อไปอีกนาน

เวลาผ่านไปอีกครู่โดยที่ไม่มีใครขยับ กานต์ได้ยินเสียงหัวใจตัวเองดังในหู ขณะที่เพื่อนเก่ามองไปทางหน้าต่างของศาลแพ่ง ราวกับกำลังหาคำพูดที่ยังไม่ขึ้นรูป

แสงในศาลแพ่งเปลี่ยนมุมอีกนิด ทำให้ใบหน้าของเพื่อนเก่าดูทั้งคุ้นเคยและแปลกตา กานต์กลืนน้ำลาย แล้วพยายามรวบรวมความกล้า

จบตอนที่ 14 — คำสัญญาใต้กลิ่นยา ทิ้งคำถามไว้ให้ตอนถัดไป ว่ากานต์จะกล้าเลือกเพื่อนเก่าหรือยังคงหนีจากความลับในครอบครัว