คำสัญญาใต้แฟ้มคดีกองสูง

คำสัญญาใต้แฟ้มคดีกองสูง

ในกระเป๋าเสื้อมีโน้ตสั้นๆ ที่เหยื่อที่ยังหายใจยัดไว้เมื่อกี้อ่านแล้วอ่านอีก คำไม่กี่คำแต่หนักกว่าคำอธิบายยาวๆ

ทางแยกมาถึงโดยไม่ขออนุญาต ผู้ช่วยมายด์มองเหยื่อที่ยังหายใจในห้องชันสูตร แล้วรู้ว่าคำต่อไปจะเปลี่ยนทุกอย่าง — กลิ่นแสงหลอดนีออนเย็นทำให้ลมหายใจสั้นลง

เก้าอี้ว่างข้างเหยื่อที่ยังหายใจดูเหมือนคำเชิญและคำเตือนพร้อมกัน ผู้ช่วยมายด์เลือกยืนก่อน นานพอที่จะได้กลิ่นแสงหลอดนีออนเย็นชัดขึ้น

หลักฐานชิ้นเล็กในห้องชันสูตรไม่เข้ากับคำให้การ ผู้ช่วยมายด์จดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่เหยื่อที่ยังหายใจดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่แสงหลอดนีออนเย็น

มิติเวลา: นาฬิกาในห้องเก็บหลักฐานบอกอย่างหนึ่ง แต่หัวใจของผู้ช่วยมายด์บอกอีกอย่าง ความทรงจำเรื่องคดีเก่าย้อนกลับมาไม่ตรงจังหวะกับปัจจุบัน

“ฉันกลัว” ผู้ช่วยมายด์สารภาพในที่สุด “กลัวว่าถ้าเปิดใจ… จะเสียเธอไปทั้งหมด”

ราคาของการเลือกชัดขึ้นทุกนาที ถ้าปกป้องตัวเอง ผู้ช่วยมายด์อาจเสียเหยื่อที่ยังหายใจไปทั้งชีวิต แต่ถ้ายื่นมือไปอีกครั้ง อาจเจ็บหนักกว่าเดิม

“ถ้าจะอยู่ ก็อยู่ให้สุด” เหยื่อที่ยังหายใจกระซิบ “อย่าทิ้งฉันไว้ครึ่งทางอีก”

นอกห้องชันสูตร โลกยังหมุนตามจังหวะเดิม แต่สำหรับผู้ช่วยมายด์ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ได้ยินชื่อของเหยื่อที่ยังหายใจปนกับคดีเก่า

“ถ้าฉันขอเวลา…” เหยื่อที่ยังหายใจกลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

ผู้ช่วยมายด์กุมมือแน่น ภาพของหลักฐานที่ถูกจัดฉากวนซ้ำในหัว ใกล้พอจะเอื้อมถึงเหยื่อที่ยังหายใจ แต่ไกลพอจะทำให้เสียใจถ้าเลือกผิด ทุกก้าวในห้องเก็บหลักฐานจึงรู้สึกหนักกว่าปกติ

ถ้าให้ย้อนกลับ ผู้ช่วยมายด์อาจเลือกหนี แต่ตอนนี้ในห้องเก็บหลักฐาน การหนีแพงกว่าการเผชิญ เหยื่อที่ยังหายใจยืนเป็นคำตอบที่ยังไม่มีป้ายชื่อ

เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เหยื่อที่ยังหายใจจะพยัก “ถ้าเธออยู่ ฉันจะเล่าให้หมด แม้เรื่องที่ฉันอยากลืม”

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างผู้ช่วยมายด์กับเหยื่อที่ยังหายใจแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ หลักฐานชิ้นเล็กในห้องชันสูตรไม่เข้ากับคำให้การ ผู้ช่วยมายด์จดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่เหยื่อที่ยังหายใจดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่แสงหลอดนีออนเย็น

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งผู้ช่วยมายด์และเหยื่อที่ยังหายใจไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าหลักฐานที่ถูกจัดฉากทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม ผู้ช่วยมายด์ก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

จบตอนที่ 8 — คำสัญญาใต้แฟ้มคดีกองสูง ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่