แผนสำรองของคู่แข่ง

แผนสำรองของคู่แข่ง

เสียงรอบตัวจางเป็นพื้นหลัง เหลือเพียงไฟฉายกระพริบกับจังหวะเท้าของใครบางคนที่เนมยังไม่พร้อมจะเอ่ยชื่อ

ข่าวของพายุที่ตัดทางหนีเดินทางเร็วกว่าคำอธิบาย เนมนั่งนิ่งในป่าดิบชื้น มือกุมแก้วไว้แน่นขณะที่นักโบราณคดียืนรออยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

แผนที่ในมือเนมมีรอยพับใหม่ เส้นทางสู่ไม่มีชื่อไม่ได้ปลอดภัยอีกต่อไปเมื่อนักโบราณคดีเลือกข้างในวินาทีสุดท้าย — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นดินเปียก

“ถ้ายังโกหกตัวเองอยู่ อย่ามาแตะฉันอีก” นักโบราณคดีพูด แต่สายตาไม่ได้ผลักเนมออกไปจริงๆ

มิติความขัดแย้ง: พายุที่ตัดทางหนีไม่ได้อยู่แค่ภายนอก มันแทรกในทุกการตัดสินใจเล็กๆ ของเนม แม้กระทั่งการยื่นแก้วน้ำให้นักโบราณคดี

“งั้นพูดความจริงสักครั้ง” นักโบราณคดีก้าวเข้ามาอีกนิด “อย่าให้พายุที่ตัดทางหนีตัดสินแทนเรา”

พายุที่ตัดทางหนีไม่ได้ตะโกน มันแค่ทำให้ทั้งคู่พูดสั้นลง หายใจถี่ขึ้น และมองกันแบบคนที่กลัวจะเสียของสำคัญ

ในกระเป๋าเสื้อมีโน้ตสั้นๆ ที่นักโบราณคดียัดไว้เมื่อกี้อ่านแล้วอ่านอีก คำไม่กี่คำแต่หนักกว่าคำอธิบายยาวๆ

นอกป่าดิบชื้น โลกยังหมุนตามจังหวะเดิม แต่สำหรับเนมทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ได้ยินชื่อของนักโบราณคดีปนกับไม่มีชื่อ

เนมกุมมือแน่น ภาพของพายุที่ตัดทางหนีวนซ้ำในหัว ใกล้พอจะเอื้อมถึงนักโบราณคดี แต่ไกลพอจะทำให้เสียใจถ้าเลือกผิด ทุกก้าวในป่าดิบชื้นจึงรู้สึกหนักกว่าปกติ

“ถ้าฉันขอเวลา…” นักโบราณคดีกลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่นักโบราณคดีจะพยัก “ถ้าเธออยู่ ฉันจะเล่าให้หมด แม้เรื่องที่ฉันอยากลืม”

ถ้าให้ย้อนกลับ เนมอาจเลือกหนี แต่ตอนนี้ในป่าดิบชื้น การหนีแพงกว่าการเผชิญ นักโบราณคดียืนเป็นคำตอบที่ยังไม่มีป้ายชื่อ

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างเนมกับนักโบราณคดีแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ แผนที่ในมือเนมมีรอยพับใหม่ เส้นทางสู่ไม่มีชื่อไม่ได้ปลอดภัยอีกต่อไปเมื่อนักโบราณคดีเลือกข้างในวินาทีสุดท้าย — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นดินเปียก

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งเนมและนักโบราณคดีไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าพายุที่ตัดทางหนีทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม เนมก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

ในความเงียบ มีเพียงเสียงไกลๆ จากภายนอก เนมนึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยคุยกันเรื่องไม่มีชื่อโดยไม่รู้ว่าคำนั้นจะหนักขนาดนี้

จบตอนที่ 5 — แผนสำรองของคู่แข่ง ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่