คืนที่นักสืบเคนเกือบสารภาพ

คืนที่นักสืบเคนเกือบสารภาพ

เสียงรอบตัวจางเป็นพื้นหลัง เหลือเพียงแสงหลอดนีออนเย็นกับจังหวะเท้าของใครบางคนที่นักสืบเคนยังไม่พร้อมจะเอ่ยชื่อ

ประตูฉากเหตุการณ์คอนโดเปิดออกก่อนที่นักสืบเคนจะพร้อม ผู้ต้องสงสัยยืนตรงนั้นด้วยสีหน้าที่อ่านยากกว่าลายนิ้วมือปลอมเสียอีก

หลักฐานชิ้นเล็กในฉากเหตุการณ์คอนโดไม่เข้ากับคำให้การ นักสืบเคนจดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่ผู้ต้องสงสัยดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — กลิ่นแสงหลอดนีออนเย็นดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

“ถ้ายังโกหกตัวเองอยู่ อย่ามาแตะฉันอีก” ผู้ต้องสงสัยพูด แต่สายตาไม่ได้ผลักนักสืบเคนออกไปจริงๆ

มิติเวลา: นาฬิกาในห้องชันสูตรบอกอย่างหนึ่ง แต่หัวใจของนักสืบเคนบอกอีกอย่าง ความทรงจำเรื่องหลักฐานย้อนกลับมาไม่ตรงจังหวะกับปัจจุบัน

“งั้นพูดความจริงสักครั้ง” ผู้ต้องสงสัยก้าวเข้ามาอีกนิด “อย่าให้ลายนิ้วมือปลอมตัดสินแทนเรา”

ลายนิ้วมือปลอมไม่ได้ตะโกน มันแค่ทำให้ทั้งคู่พูดสั้นลง หายใจถี่ขึ้น และมองกันแบบคนที่กลัวจะเสียของสำคัญ

เงาของผู้ต้องสงสัยเลื่อนผ่านพื้น ทำให้นักสืบเคนนึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยสัญญาอะไรบางอย่างไว้ใต้แสงแบบนี้

คนรอบข้างในฉากเหตุการณ์คอนโดยังหัวเราะคุยกันได้ปกติ มีเพียงนักสืบเคนที่รู้สึกว่าเวลาเดินช้าลงทุกครั้งที่ผู้ต้องสงสัยขยับเข้ามา

แนวเรื่องแบบUnreliable Witnessที่เคยอ่านในนิยาย กลับกลายเป็นชีวิตจริงตรงหน้า นักสืบเคนไม่อยากเป็นพระเอกที่รู้คำตอบตั้งแต่ต้น — แค่อยากกล้าพอที่จะอยู่

“ถ้าฉันขอเวลา…” ผู้ต้องสงสัยกลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ผู้ต้องสงสัยจะพยัก “ถ้าเธออยู่ ฉันจะเล่าให้หมด แม้เรื่องที่ฉันอยากลืม”

ความกลัวยังอยู่ แต่นักสืบเคนเริ่มแยกได้อะไรระหว่างการปกป้องตัวเองกับการผลักผู้ต้องสงสัยออกไปโดยไม่จำเป็น

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างนักสืบเคนกับผู้ต้องสงสัยแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ หลักฐานชิ้นเล็กในฉากเหตุการณ์คอนโดไม่เข้ากับคำให้การ นักสืบเคนจดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่ผู้ต้องสงสัยดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — กลิ่นแสงหลอดนีออนเย็นดึงความทรงจำเก่ากลับมาโดยไม่ขออนุญาต

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งนักสืบเคนและผู้ต้องสงสัยไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าลายนิ้วมือปลอมทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม นักสืบเคนก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

ทั้งคู่ยังไม่ได้แตะต้องกัน แต่สายตาบอกมากกว่าคำพูด นักสืบเคนรู้ดีว่าถ้าเลือกหนีตอนนี้ ลายนิ้วมือปลอมจะชนะโดยไม่ต้องออกแรง

ผู้ต้องสงสัยขยับเข้ามาอีกก้าว ระยะห่างแคบลงจนนักสืบเคนได้ยินลมหายใจชัด มือที่เคยกำแน่นเริ่มคลายโดยไม่ตั้งใจ

นอกฉากเหตุการณ์คอนโด ชีวิตคนอื่นยังเดินต่อไปได้ปกติ แต่ภายในห้องชันสูตร เวลาเหมือนถูกดึงให้ช้าลงเฉพาะสำหรับนักสืบเคนกับผู้ต้องสงสัย

จบตอนที่ 9 — คืนที่นักสืบเคนเกือบสารภาพ ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่