แผนสำรองของเหยื่อที่ยังหายใจ

แผนสำรองของเหยื่อที่ยังหายใจ

ข่าวของลายนิ้วมือปลอมเดินทางเร็วกว่าคำอธิบาย นักสืบเคนนั่งนิ่งในห้องชันสูตร มือกุมแก้วไว้แน่นขณะที่ผู้ต้องสงสัยยืนรออยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

มิติความสัมพันธ์: คำว่าเพื่อน/คู่แข่ง/คนคุ้นเคย ใช้กับผู้ต้องสงสัยไม่ได้อีกต่อไป นักสืบเคนลองเปลี่ยนคำในใจหลายรอบ แต่ไม่มีคำไหนพอดี

บนโต๊ะยังมีแก้วน้ำครึ่งใบ รอยนิ้วของผู้ต้องสงสัยจางๆ ริมขอบ ราวกับหลักฐานเล็กๆ ว่าคืนนี้ไม่ได้เป็นแค่จินตนาการของนักสืบเคน

แสงจากภายนอกเลื่อนผ่านม่าน ทำให้เงาของผู้ต้องสงสัยทาบยาวบนพื้น นักสืบเคนจำได้ว่าเคยสัญญาไว้กับตัวเองว่าจะไม่กลับมาที่ห้องชันสูตรอีก

“ถ้ายังโกหกตัวเองอยู่ อย่ามาแตะฉันอีก” ผู้ต้องสงสัยพูด แต่สายตาไม่ได้ผลักนักสืบเคนออกไปจริงๆ

ไม่ใช่ศัตรูจากภายนอกเสมอไปที่ทำลายคน — บางครั้งคือคำที่พูดไม่ทันคิด รอยร้าวระหว่างนักสืบเคนกับผู้ต้องสงสัยกว้างขึ้นทีละนิ้ว

“งั้นพูดความจริงสักครั้ง” ผู้ต้องสงสัยก้าวเข้ามาอีกนิด “อย่าให้ลายนิ้วมือปลอมตัดสินแทนเรา”

หลักฐานชิ้นเล็กในห้องชันสูตรไม่เข้ากับคำให้การ นักสืบเคนจดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่ผู้ต้องสงสัยดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นกาแฟสำนักงาน

นักสืบเคนกุมมือแน่น ภาพของลายนิ้วมือปลอมวนซ้ำในหัว ใกล้พอจะเอื้อมถึงผู้ต้องสงสัย แต่ไกลพอจะทำให้เสียใจถ้าเลือกผิด ทุกก้าวในห้องชันสูตรจึงรู้สึกหนักกว่าปกติ

นอกห้องชันสูตร โลกยังหมุนตามจังหวะเดิม แต่สำหรับนักสืบเคนทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ได้ยินชื่อของผู้ต้องสงสัยปนกับนักสืบ

“แล้วลายนิ้วมือปลอมล่ะ?” นักสืบเคนถามต่อ “เราจะทำเป็นมองไม่เห็นไปจนถึงเมื่อไหร่”

ถ้าให้ย้อนกลับ นักสืบเคนอาจเลือกหนี แต่ตอนนี้ในห้องชันสูตร การหนีแพงกว่าการเผชิญ ผู้ต้องสงสัยยืนเป็นคำตอบที่ยังไม่มีป้ายชื่อ

“งั้นฉันจะไม่สัญญา” ผู้ต้องสงสัยตอบ “ฉันจะทำ — ทีละอย่าง ที่เธอเห็นได้”

นักสืบเคนยังไม่กล้าตอบทั้งหมด แต่ก็ไม่หันหลังอีกต่อไป อย่างน้อยคืนนี้ผู้ต้องสงสัยจะได้ยินเสียงจริงของหัวใจ

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างนักสืบเคนกับผู้ต้องสงสัยแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ หลักฐานชิ้นเล็กในห้องชันสูตรไม่เข้ากับคำให้การ นักสืบเคนจดบันทึกไว้ในใจ ขณะที่ผู้ต้องสงสัยดูเหมือนรู้มากกว่าที่พูด — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นกาแฟสำนักงาน

ในห้องชันสูตร แสงกับเงาสลับกันเหมือนใจคน นักสืบเคนและผู้ต้องสงสัยยังไม่ได้สัญญาอะไร แต่ทั้งคู่รู้ดีว่าคืนนี้จะถูกจดจำต่อไปอีกนาน

จบตอนที่ 8 — แผนสำรองของเหยื่อที่ยังหายใจ ทิ้งคำถามไว้ให้ตอนถัดไป ว่านักสืบเคนจะกล้าเลือกผู้ต้องสงสัยหรือยังคงหนีจากลายนิ้วมือปลอม