ราคาของหลังเลิกงาน

ราคาของหลังเลิกงาน

ในกระเป๋าเสื้อมีโน้ตสั้นๆ ที่ภูผายัดไว้เมื่อกี้อ่านแล้วอ่านอีก คำไม่กี่คำแต่หนักกว่าคำอธิบายยาวๆ

ทางแยกมาถึงโดยไม่ขออนุญาต อรมองภูผาในคอนโดย่านอารีย์ แล้วรู้ว่าคำต่อไปจะเปลี่ยนทุกอย่าง — กลิ่นกลิ่นหนังสือเก่าทำให้ลมหายใจสั้นลง

เก้าอี้ว่างข้างภูผาดูเหมือนคำเชิญและคำเตือนพร้อมกัน อรเลือกยืนก่อน นานพอที่จะได้กลิ่นกลิ่นหนังสือเก่าชัดขึ้น

ในคอนโดย่านอารีย์ ความสัมพันธ์ของอรกับภูผาค่อยๆ เปลี่ยนรูปจากความเคยชินเป็นสิ่งที่ทั้งคู่ไม่กล้าเอ่ยชื่อ — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นหนังสือเก่า

มิติสถานที่: คอนโดย่านอารีย์ไม่ได้เป็นแค่ฉากหลัง — ทุกมุมมีร่องรอยที่ภูผาเคยยืน และอรรู้สึกเหมือนถูกดึงกลับไปจุดเดิมโดยไม่ขออนุญาต

“ฉันกลัว” อรสารภาพในที่สุด “กลัวว่าถ้าเปิดใจ… จะเสียเธอไปทั้งหมด”

ราคาของการเลือกชัดขึ้นทุกนาที ถ้าปกป้องตัวเอง อรอาจเสียภูผาไปทั้งชีวิต แต่ถ้ายื่นมือไปอีกครั้ง อาจเจ็บหนักกว่าเดิม

“ถ้าจะอยู่ ก็อยู่ให้สุด” ภูผากระซิบ “อย่าทิ้งฉันไว้ครึ่งทางอีก”

นอกคอนโดย่านอารีย์ โลกยังหมุนตามจังหวะเดิม แต่สำหรับอรทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ได้ยินชื่อของภูผาปนกับประตูบานเดิม

“ถ้าฉันขอเวลา…” ภูผากลืนคำ “เธอจะรอ หรือจะเดินจากไปเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา”

อรกุมมือแน่น ภาพของการจากลาโดยไม่บอกลาวนซ้ำในหัว ใกล้พอจะเอื้อมถึงภูผา แต่ไกลพอจะทำให้เสียใจถ้าเลือกผิด ทุกก้าวในคอนโดย่านอารีย์จึงรู้สึกหนักกว่าปกติ

ถ้าให้ย้อนกลับ อรอาจเลือกหนี แต่ตอนนี้ในคอนโดย่านอารีย์ การหนีแพงกว่าการเผชิญ ภูผายืนเป็นคำตอบที่ยังไม่มีป้ายชื่อ

“งั้นนั่งก่อน” ภูผาชี้เก้าอี้ว่าง “ถ้าจะคุยกันจริงๆ อย่างน้อยก็อย่าคุยแบบคนจะหนี”

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างอรกับภูผาแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ ในคอนโดย่านอารีย์ ความสัมพันธ์ของอรกับภูผาค่อยๆ เปลี่ยนรูปจากความเคยชินเป็นสิ่งที่ทั้งคู่ไม่กล้าเอ่ยชื่อ — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่กลิ่นหนังสือเก่า

ระยะห่างลดลงอีกนิด โดยที่ทั้งอรและภูผาไม่ได้ประกาศอะไร — มีเพียงการยอมรับว่าการจากลาโดยไม่บอกลาทำให้ทั้งคู่ต้องโตขึ้น

ถ้าคืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม อรก็พร้อมจะเจ็บอีกหน่อย เพื่อให้ได้คำตอบที่ไม่ได้มาจากการหนี

ในความเงียบ มีเพียงเสียงไกลๆ จากภายนอก อรนึกถึงวันที่ทั้งคู่เคยคุยกันเรื่องประตูบานเดิมโดยไม่รู้ว่าคำนั้นจะหนักขนาดนี้

อรเดินไปหยุดที่ขอบโต๊ะ นิ้วแตะไม้เก่าแล้วพูดว่า “ถ้าฉันบอกว่ายังกลัว… เธอจะฟังจนจบไหม” ภูผาพยักโดยไม่รีบตอบ

“เธอคิดอะไรอยู่?” ภูผาถามเสียงเบา อรตอบไม่ทัน จึงหันไปมองพื้นแทน คำตอบจริงๆ ติดอยู่ในอกแน่นกว่าที่คิด

จบตอนที่ 12 — ราคาของหลังเลิกงาน ปิดฉากด้วยความเงียบที่ดังกว่าคำพูด รอตอนหน้าเปิดใหม่