ฟางเก็บกลิ่นดินป่าไว้คนเดียว

ฟางเก็บกลิ่นดินป่าไว้คนเดียว

อากาศที่สะพานแขวนหมอกเย็นกว่าที่ฟางจำได้ กลิ่นเสียงดาบกระทบลอยมาก่อนเสียงฝีเท้า — และก่อนที่ศัตรูเก่าจะปรากฏตรงมุมเดิมที่ทั้งคู่เคยแสร้งทำเป็นไม่รู้จักกัน

ศัตรูเก่าไม่ได้พูดอะไรมาก แค่ยืนตรงนั้นก็พอให้ฟางลืมประโยคที่ซ้อมไว้ทั้งหมด ระยะห่างเหลือเพียงลมหายใจกับเสียงดาบกระทบ

ลมดาบพัดผ่านสะพานแขวนหมอก ฝุ่นยุทธจักรเกาะบนปลายแขนของฟาง ขณะที่ศัตรูเก่ายืนขวางทางราวกับคำสาบานเก่าที่ยังไม่ขาด — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่เสียงดาบกระทบ

บนโต๊ะยังมีแก้วน้ำครึ่งใบ รอยนิ้วของศัตรูเก่าจางๆ ริมขอบ ราวกับหลักฐานเล็กๆ ว่าคืนนี้ไม่ได้เป็นแค่จินตนาการของฟาง

มิติความสัมพันธ์: คำว่าเพื่อน/คู่แข่ง/คนคุ้นเคย ใช้กับศัตรูเก่าไม่ได้อีกต่อไป ฟางลองเปลี่ยนคำในใจหลายรอบ แต่ไม่มีคำไหนพอดี

“ฟาง… ทำไมถึงเงียบ?” ศัตรูเก่าถามเบาๆ จนเสียงเกือบล้นไปกับเสียงดาบกระทบ “ถ้าไม่พร้อมพูด ก็อย่าทำเป็นว่าไม่มีฉันอยู่”

ในกระเป๋าเสื้อยังมีข้อความที่ยังไม่ได้ตอบ ฟางลูบขอบหน้าจอแล้วพับเก็บ ความลังเลกลายเป็นกำแพงบางๆ ระหว่างตัวเองกับศัตรูเก่า

“ฉันไม่ได้หนี” ฟางตอบช้าๆ “แค่ยังไม่รู้ว่าถ้าแตะไปแล้ว… จะถอนมือได้ไหม”

ฟางกุมมือแน่น ภาพของแค้นเลือดวนซ้ำในหัว ใกล้พอจะเอื้อมถึงศัตรูเก่า แต่ไกลพอจะทำให้เสียใจถ้าเลือกผิด ทุกก้าวในสะพานแขวนหมอกจึงรู้สึกหนักกว่าปกติ

“แล้วแค้นเลือดล่ะ?” ฟางถามต่อ “เราจะทำเป็นมองไม่เห็นไปจนถึงเมื่อไหร่”

นอกตลาดนัดยุทธจักร โลกยังหมุนตามจังหวะเดิม แต่สำหรับฟางทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ได้ยินชื่อของศัตรูเก่าปนกับสำนัก

“งั้นฉันจะไม่สัญญา” ศัตรูเก่าตอบ “ฉันจะทำ — ทีละอย่าง ที่เธอเห็นได้”

ฟางยังไม่กล้าตอบทั้งหมด แต่ก็ไม่หันหลังอีกต่อไป อย่างน้อยคืนนี้ศัตรูเก่าจะได้ยินเสียงจริงของหัวใจ

ถ้าให้ย้อนกลับ ฟางอาจเลือกหนี แต่ตอนนี้ในสะพานแขวนหมอก การหนีแพงกว่าการเผชิญ ศัตรูเก่ายืนเป็นคำตอบที่ยังไม่มีป้ายชื่อ

ทั้งคู่ยังไม่ได้จับมือ แต่พื้นที่ระหว่างฟางกับศัตรูเก่าแคบลงจนหายใจรู้สึกได้ ลมดาบพัดผ่านสะพานแขวนหมอก ฝุ่นยุทธจักรเกาะบนปลายแขนของฟาง ขณะที่ศัตรูเก่ายืนขวางทางราวกับคำสาบานเก่าที่ยังไม่ขาด — เสียงรอบตัวจางลงเหลือแค่เสียงดาบกระทบ

ในสะพานแขวนหมอก แสงกับเงาสลับกันเหมือนใจคน ฟางและศัตรูเก่ายังไม่ได้สัญญาอะไร แต่ทั้งคู่รู้ดีว่าคืนนี้จะถูกจดจำต่อไปอีกนาน

จบตอนที่ 1 — ฟางเก็บกลิ่นดินป่าไว้คนเดียว ทิ้งคำถามไว้ให้ตอนถัดไป ว่าฟางจะกล้าเลือกศัตรูเก่าหรือยังคงหนีจากแค้นเลือด